Há algum tempo eu vinha tendo problemas de IOWait alto ao ligar o notebook, o que fazia com que o sistema ficasse impossível de utilizar por mais ou menos uns 15 minutos. O IOWait consiste no tempo em que o processador fica aguardando (bloqueado) o término de uma operação de I/O. O interessante é que não aparecia nenhuma aplicação consumindo de forma exagerada o disco ou a CPU no system monitor. Obviamente não era a ferramenta ideal para avaliar o problema.
Após "fuçar" por uns dois dias (efetivamente umas 4 horas ao longo de 4 semanas...) descobri o iotop, que permite monitorar os processos consumindo operações de I/O. Foi rodar o programa imediatamente após uma inicialização e logo os vilões apareceram: gdl_fs_crawler e gdl_indexer. Quem são? Estes dois são processos de background que cuidam do serviço de indexação do Google Desktop. Sim, estava com o Google Desktop instalado no Ubuntu e configurado para inicializar automaticamente.
Identificado o problema, a solução não poderia ser mais simples: tirar o Google Desktop da inicialização (System→Preferences→Startup Applications). Reinicializada a máquina, praticamente zero de IOWait e a máquina voltou a funcionar excelentemente, permitindo a inicialização do OpenOffice logo de cara.
Colocando o Google Desktop para rodar após a inicialização o IOWait fica menos exagerado, mas ainda bate 2000Kb/s de leitura de disco. O ideal é deixar o Google Desktop indexando durante a noite e desligar a indexação durante o período de uso normal, mantendo-o fora da inicialização.
Mas ele ainda é minha ferramenta preferida de pesquisa no desktop.